Социология образования – это раздел социологии, объектом исследования которой является образование как исключительно социальное явление. Если говорить иначе - это изучение социальных процессов, которые происходят в сфере образования. Почему люди собираются учиться, кто именно идет учиться, зачем; роль образования в обществе, доступность образования, социальные проблемы дошкольного, школьного и высшего образования...

Что такое платное образование и каково оно, роль диплома, роль дистанционного образования... Возрастание интереса к данной проблематике, несомненно, обусловлено спецификой современного периода развития общества. Успешное функционирование и развитие системы образования становится необходимым условием эффективного развития общества в целом. Образование, выполняет важные социально-инструментальные функции, будучи обязательным средством развития экономики, политики, культуры, является самостоятельной ценностью и целью для многих людей; образование способствует реализации интересов и творческих сил человека. Изначально социология образования возникла во Франции, где представлена двумя крупнейшими школами: Пьера Бурдье и Реймона Будона. Социология образования как отрасль "большой" социологии существует уже более 30 лет.



 Анализ точек зрения различных ученых демонстрирует, что они по-разному трактуют предмет социологии образования, и пытаются выяснить: 

 во-первых, насколько существующая модель образования эффективна в подготовке специалистов для различных сфер жизни; 

во-вторых, насколько устойчивы национальные типы и формы образования;

в-третьих, есть ли несоответствия в подготовке кадров; 

в-четвертых, качество профессиональной подготовки специалистов и их профессиональный уровень;

в-пятых, какие стимулы и мотивацию для обучения используют люди различных социальных слоев общества; 

в-шестых, общие закономерности взаимодействия образования, обучения и воспитания с обществом; 

в-седьмых, механизм взаимодействия наук, исследующих современную систему образования.

Одна из основных ролей социологии образования заключается, во-первых, в том, что, оставаясь философской наукой на теоретическом уровне, она выполняет методологическую функцию при проведении исследований различных проблем образования, как в рамках специальных дисциплин, так и в рамках практического решения. Во-вторых, социология как теория среднего уровня, формирующая комплексный взгляд на любые явления в системе образования, дает возможность их разрешать не только "по - вертикали", но и "по - горизонтали" в рамках действующих социальных объектов. В-третьих, обеспечивая взаимодействие различных наук на практическом уровне, с позиций которых изучаются проблемы обучения, воспитания и становления личности, социология развивается и усложняется как теоретическая и практическая наука, что проявляется во все более четком выделении социологии образования в качестве особой и самостоятельной дисциплины.

  Исследование проблем структуры образования связано с изучением его социальных функций: передача накопленных знаний, преемственность социального опыта и духовная преемственность поколений, социализация личности, саморазвитие и самореализация личности, накопление личностью духовного, интеллектуального, социального потенциала.

  Логически оправдано объединение всех исследований в социологии образования по двум направлениям: 

• внутри институциональное, охватывающее внутренние проблемы образования как социального института, социальные аспекты деятельности субъектов образования, социальную структуру и функцию системы образования, социальный статус педагогических работников как социальной группы, проблемы социального управления системой образования;

• внешне институциональное, т.е. все исследования социальных аспектов взаимодействия образования с другими социальными институтами, производством, наукой, культурой, политикой, экономикой; связи образовательного процесса с иными социальными процессами, влияние образования на развитие социальных отношений и видов социальной деятельности.  

Образование является открытой социальной системой, оно связано с другими социальными системами. Процесс образования взаимодействует с другими социальными процессами и является одним из важнейших механизмов социализации человека, продолжающимся всю его жизнь.